Por Wanderley `Tico´ Cassolla
Na correria do dia a dia, estava até que passando
despercebido, até que fomos alertados pelo amigo Serginho, que jogou no time do
Mercado, do falecimento do Sr. Ahmad
Ruchdi Rabah, o conhecido “Armando da Casa Botafogo”, ocorrido no último dia 13
de novembro. Há muitos anos o sr. Armando era proprietário da Casa Botafogo,
que fica ao lado do Banco Itaú, bem no centro da cidade, e confesso que a
triste notícia nos pegou de surpresa. Até porque costumeiramente passávamos lá
para bater um papo. Sempre sobre futebol. Ele gostava de falar do seu Palmeiras
e recordar dos bons tempos que foi dirigente do time do Mercado, campeão
varzeano na temporada de 1.966, e que marcou época na década de 60.
Ao lado dos irmãos Mamede e Rachid, assim que desembarcaram no Brasil, oriundo do
Líbano, já se apaixonaram pelo futebol brasileiro. Até que chegaram em Garça e
participaram ativamente do futebol varzeano. Fizeram sucesso à frente do
Mercado Futebol Clube: o Mamede como presidente, Armando, dirigente e Rachid, jogador. Outra coisa em comum: todos fervorosos torcedores do glorioso
Palmeiras, da época da academia de Dudu e Ademir da Guia. Só que uma situação inédita aconteceu na família
Rabah: o Mamede mudou de time. Foi quando viu o Pelé jogar. Na hora virou
santista roxo e fã incondicional do maior jogador de futebol de todos os
tempos. Convenhamos, difícil de acontecer em se falando da paixão do
torcedor brasileiro pelo futebol.
Na época os grandes times da
várzea eram o Bangu, Real, Botafogo e a Ferroviária, equipes montadas há mais
tempo e já bem estruturadas. Mas com o carisma dos irmãos Rabah, aos poucos
foram conquistando reforços e o Mercado passou, de um time mediano, a um time de
ponta.
O primeiro título não
demorou a chegar. O Mercado foi campeão da primeira edição da “Taça Cidade de
Garça”, a tradicional Copa Lions, disputada no dia 14 de outubro de 1.966.
Naquela oportunidade foi inaugurado oficialmente o Estádio Municipal “Frederico
Platzeck”, e a final do torneio aconteceu na preliminar do jogo principal entre
Veteranos do Garça x Scratch da Rádio Bandeirantes, de São Paulo.
O Mercado venceu a
Ferroviária por 1 a 0, gol do meia atacante Luiz Paulo (na foto ao lado do Armando),
e deixou o nome cravado no Troféu “Interventor Jaime Nogueira Miranda”.
Em pé da esquerda para
direita: Maurício, Claudinet Gimenez, Luizão (com o troféu), Francisco Bertone,
Celsinho Cassemiro, Nena, Zé Carlos goleiro, Armando Martins, Ademir, MAMEDE,
Tonho, Geraldo, Marquinho e Valdomiro Baraldi; agachados: ARMANDO, Luiz Paulo,
Zé Santana, Serginho, Vado, Iza e Zé Massagista.
Com um time forte, neste mesmo ano, o Mercado se tornaria campeão amador, desbancando os favoritos da época, o Real da Vila Manolo e o Bangu da Vila Nova. Passados mais três temporadas, no ano de 1.969, venceria novamente a Copa Lions, sagrando-se bi-campeão. No começo dos anos 70, o Mercado deixaria de existir, para entrar na história do futebol varzeano. Fundamentalmente graças ao empenho e dedicação dos dirigentes e Armando e Mamede, além do zagueirão Rachid.
