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| Time campeão da Copa Cone Sul, em Mal. Rondon-PR, em 2003 |
Ao longo dos últimos 20 anos, o basquetebol, modalidade mais vitoriosa da história esportiva garcense em todos os tempos, representou a Sentinela do Planalto de uma forma única, conquistando inúmeros títulos, inclusive competições internacionais memoráveis. Entre elas, a Copa Cone Sul, realizada em 2003, na cidade paranaense de Mal. Rondon. Na ocasião, o `esporte da cesta´ entrou para a história ao levantar o primeiro título internacional em competição coletiva para o esporte garcense, vencendo na decisão o representante do Paraguai.
Com muita tradição em competições dentro de São Paulo, o basquetebol começou a ser lembrado para representar a principal unidade federativa do país a partir de 2001. Naquela temporada, na edição inicial do Cone Sul, abocanhou o bronze em Mal. Rondon, que acompanhou o representante argentino conquistar o lugar mais alto do pódio.
Um novo convite surgiu duas temporadas depois e para o mesmo evento. Com um elenco mais consistente, a então RCG/CSA/Garça, entre os dias 10 a 13 de julho de 2003, disputou a Copa Cone Sul, cat. cadete, ao lado do representante local, a AABB/Mal. Rondon, Dourados/MT, Clud Dhas-PAR e FEAC/Campo Mourão, que se enfrentaram todos contra todos na fase de classificação, com os dois primeiros avançando à decisão. Foram três estados e dois países representados nos jogos realizados no ginásio Ney Braga. “Foi difícil, pois devido, ao calendário restrito, tivemos que realizar duas partidas no mesmo dia, num frio incomum para nós, que chegava a dois graus negativos à noite, porém, com uma sensação térmica que nos assustava”, relembra o técnico campeão, prof. Marco Antonio Morais.
Após as partidas classificatórias, RCG/CSA/Garça e Club Dhas-PAR garantiram presença na decisão e se enfrentaram em jogo muito nervoso, decidido apenas no minuto final.
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| Elenco festejando com o técnico após a conquista inédita diante dos paraguaios |
A decisão
Talvez por ter vencido o oponente na etapa anterior com relativa tranquilidade, os garcenses entraram em quadra na condição de favoritos. Porém, sentindo a pressão de uma decisão inédita, a equipe errou demais no plano ofensivo, com o Club Dhas-PAR virando os 20 minutos iniciais vencendo por sete pontos de diferença: 30 x 23.
“Foi necessária uma dedicação extrema na defesa. Aos poucos fomos recuperando e até passamos à frente. Mas a vitória só foi consolidada mesmo no minuto final”, relembra, com muito orgulho, o conhecido Marcão.
O placar final, 60 x 54, fez com que o time `explodisse´ de felicidade e comemorasse o título invicto e inédito, o primeiro internacional na história do esporte garcense em competições coletivas. Aqueles `verdadeiros heróis´, acabavam de entrar para a história. Atuaram na final: Rodolfo Borges (12), Vitor Cestari (11), Fernando Carvalho (10), Diego Guerin (9), Kléber Torres (8), Aulo Henrique (6), Zezinho (4), Waldyr, Fabrício Zagati e Bruno Ferrétti. Técnico: Marco Antonio Morais e assistentes: Sérgio Oliveira e Marcelo Pereira.
O ala/armador Rodolfo Borges, foi o cestinha da equipe, com média de 20.2 ppj, sendo que Waldyr Araújo, competindo com outros sete atletas, faturou o título do torneio de `enterradas´.
II Copa Cone Sul – 10 a 13 de julho de 2003
Local: Mal. Cândido Rondon – Paraná
Resultados – 1ª fase
RCG/CSA/Garça 104 x 54 FEAC/Campo Mourão
RCG/CSA/Garça 95 x 35 Dourados/MT
RCG/CSA/Garça 81 x 48 AABB/Mal. Rondon
RCG/CSA/Garça 78 x 69 Club Dhas-PAR
Decisão –
RCG/CSA/Garça 60 x 54 Club Dhas-PAR
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| Lucas Tischer, ex-pivô da seleção brasileira, foi quem fez a entrega da premiação |
Título teve grande reconhecimento na época
Foi a primeira conquista internacional de um esporte coletivo garcense. Tal feito foi muito festejado e mereceu um honroso e inesquecível reconhecimento.
No dia 31 de julho de 2003, através do diretor-presidente, engº Roberto Costa Gonzáles, a empresa RCG, patrocinadora do basquetebol na época, promoveu uma memorável recepção, realizada no extinto restaurante do Bosque Municipal.
Com a presença de colaboradores, dos atletas campeões e demais convidados, a festa foi marcada pela emoção, principalmente por parte daqueles que representaram a cidade e entraram para a história, com o título da Copa Cone Sul, cat. cadete.
Ressaltando a força daquele elenco, retornando do Cone Sul, o time participou dos Jogos Regionais de Dracena, ficando com a prata, o único pódio de Garça naquela temporada. Realizou 13 jogos em 17 dias, alcançando 11 vitórias.
Ainda naquela temporada, sagrou-se bicampeão da extinta Liga de Basquetebol do Oeste Paulista, sediada em Ourinhos, além de avançar até as quartas de finais do Campeonato Paulista da categoria, quando foi eliminado no jogo-desempate, pelo Clube Espéria, na capital do Estado.
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| Retornando a Garça, patrocinador promoveu grande festa para recepcionar os campeões da Copa Cone Sul |
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| Cássio Luiz Zancopé, Pedro Márcio Cestari, Marco Antonio Morais e o saudoso José Antonio `Garrincha´ dos Santos |
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| Vitor Cestari foi o capitão que esteve à frente daquela vitoriosa geração |
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| Fabrício Zagati e Fernando Carvalho |
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| Rodolfo Borges e Diego Guerin |
